Geschiedenis van China

De geschiedenis van China, met name die van het Chinese keizerrijk, boeit velen.
Vanaf de Eerste Keizer tot en met politiek leider Mao Zedong in 1976 speelden de graftombes voor de heersers een belangrijke rol in zowel de Chinese samenleving als de architectuur en geven ze ons kennis van de tijd waarin ze zijn ontstaan.
De macht en roem van de keizers gold niet alleen tijdens hun regeerperiode, maar reikte tot ver in het dodenrijk. Een mausoleum was dus een paleis voor de eeuwigheid, dat ingericht diende te worden met vertrekken en voorwerpen die niet alleen deze paleisfunctie waardig waren, maar er ook op leken.
Koning Zheng stichtte rond 220 v.Chr. het Chinese Keizerrijk en noemde zich vanaf dat moment Qin Shi Huangdi, de Eerste Keizer. Hij stelde zich boven een koning en gelijk aan de goden, afgezien dan van het feit, dat hij niet onsterfelijk was. Zijn leven na de dood zou een vervolg zijn van zijn leven op aarde.
Toen men onderzoek deed in het mausoleum van deze Eerste Keizer werden dan ook zowel mensenoffers als terracottabeelden aangetroffen. Beelden, die weergaven welke personen zich in de nabijheid van de keizer hadden bevonden. Het meest bekend zijn de duizenden levensgrote soldaten van het Terracottaleger. De terracotta soldaten droegen zelfs echte wapens.

In andere offerkuilen stonden ook beelden van levensgrote dienaren, wagenmenners en muzikanten. Deze graven gaven een mooi en imposant beeld van hoe de wereld rondom de keizer er uit heeft gezien. Na de teloorgang van de Qin-dynastie in 206 v. Chr. werden deze keizers opgevolgd door die van de Han-dynastie. Deze dynastie is op het gebied van staatkunde, economie en cultuur hét grote voorbeeld geweest van de latere Chinese keizers die het land regeerden tot 1912. De positionering van de graven van deze periode, het uiterlijk ervan en de grafgiften geven inzicht in de manier waarop het leven van de keizerlijke familie en het systeem van het keizerlijke hof was georganiseerd. De beelden van personen, voor het eerst ook van een vrouw, geven bovendien een indruk van meer alledaagse zaken, zoals de kleding die de adel droeg: Lange tunieken en wijde broeken. Ook waren er offerkuilen, waarin zich zeer realistisch uitgebeelde zwanen, ganzen en kraanvogels bevonden.
De keizerlijke dynastieën regeerden het land gedurende een periode van bijna 4000 jaar.
De oudste geschriften, die pas eind negentiende eeuw werden ontdekt, dateerden uit ongeveer 1200 v. Chr. Het waren waarzegteksten voor de laatste koningen van de Shang-dynastie, de zogenaamde orakelbeenderen. Er werd geschreven over belangrijke zaken zoals oorlog of overstromingen, maar ook over persoonlijke zaken.
Een derde bron van informatie over de geschiedenis van China waren de bronzen. De Shang regeerden eeuwenlang over een groot deel van Noord-China rond de huidige stad Zhengzhou, tot ze in 1045 v. Chr. werden verslagen door de Zhou. De heerschappij van de Zhou duurde meer dan acht eeuwen lang. Tijdens de Shang-periode werden er veel bronzen objecten geproduceerd met decoratieve abstracte patronen, draken, vogels en fabeldieren. Tijdens de Zhouperiode bleef van deze motieven alleen de draak bestaan en werd het gietwerk vaker gedecoreerd met inlegwerk van andere materialen, zoals goud, zilver of steen. Een belangrijke bron voor het vastleggen van de functie waren de teksten op de bronzen voorwerpen zelf. Veel van de objecten waren namelijk niet alleen versierd, maar bevatten ook inscripties. Deze teksten onthulden waarom vaten zijn gemaakt en waartoe ze dienden. De inscripties waren gericht aan de voorouders.
Centraal in het religieuze leven stond de vooroudercultus. Offers aan voorouders waren bedoeld om de dode voorvaderen terug te roepen in de tegenwoordigheid van de levenden. Bovendien waren de nakomelingen verplicht om hun eigen daden te rapporteren en daarmee hun voorouders te eren. Sommige van de oudst overgeleverde teksten, daterend uit de late Westelijke Zhou, geven meer bijzonderheden over de totstandkoming van de communicatie tussen levenden en doden.
Naarmate de eeuwen verstreken, werden de inscripties langer en vormden ze een mooie bron van informatie over onderwerpen als diplomatie en oorlogvoering.Deze schrifttekens zijn de voorlopers van de Chinese karakters.
Reeds 1500 jaar voor Chr. was China een ontwikkeld en welvarend rijk met een heerser, adel en ondergeschikten. Omstreeks 500 v. Chr. maakte China, dat toen bestond uit een verzameling losse staten, een woelige periode door met veel oorlog. In deze tijd leefde Confucius, die verkondigde dat de mensen volgens traditionele waarden moesten leven zodat er weer orde in de chaos van die tijd zou komen. Latere dynastieën namen zijn ideeën over als officiële staatsleer en bepaalden daarmee de levenshouding van alle Chinezen.

-wordt vervolgd

ACTUALITEIT

29-04-11
Schrijvers in filmactie voor China
Nederlandse schrijvers gaan in samenwerking met Amnesty International filmpjes opnemen met teksten van vervolgde Chinese auteurs, en die in China verspreiden.
De schrijvers René Appel, Renate Dorrestein, Arthur Japin en Yvonne Kroonenberg zullen gedichten van recentelijk gevangen genomen Chinese dichters voorlezen in het Nederlands. Die worden ondertiteld. De filmpjes, met de boodschap dat de Nederlandse schrijvers de vrijheid van meningsuiting steunen, zullen in China worden verspreid. Hoe, dat is nog niet duidelijk. Te denken valt aan internet.
De bekendste kunstenaar die werd opgepakt is Ai Weiwei. Het Guggenheimmuseum in New York is een petitieactie begonnen voor zijn vrijlating, die ondermeer gesteund wordt door het Groninger Museum en het Stedelijk Museum in Amsterdam. Andere bekende Chinezen die zijn opgepakt zijn Liu Xiaobo, die de Nobelprijs voor de Vrede kreeg (2010), en de Oeigoerse schrijver Nurmemet Yasin.

We nodigen u uit om onze site nog fascinerender te maken. Heeft u materiaal (tekst of foto's) over China, stuur het dan alstublieft op naar:

cedars@live.nl, o.v.v. "China".

< vorige